Comment fonctionne le marquage au laser ?
Laser est l’abréviation de « Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation » en français « amplification de la lumière par émission stimulée ». Pour comprendre son fonctionnement, il convient d’abord d’examiner la structure d’un laser.
Pour l’essentiel, les lasers se composent de trois éléments : le milieu laser (solide, liquide, gazeux), une source de pompage et le résonateur.
- Milieu laser : il sert à produire la lumière (laser) par émission stimulée.
- Source de pompage : stimule le milieu actif laser, une inversion de population est générée dans le milieu laser.
- Résonateur : il se compose essentiellement de deux miroirs entre lesquels les particules de lumière (photons) sont réfléchies.
Grâce à l’énergie fournie par la source de pompage, les électrons sont amenés à un niveau d’énergie supérieur (pompage optique). Par émission spontanée, des particules de lumière (photons) sont émises et réfléchies entre les deux miroirs de la cavité. Celles-ci génèrent toujours plus de photons à chaque nouveau passage dans le milieu laser (émission stimulée). Ce processus se déroule comme une avalanche, de sorte qu’il en résulte un faisceau lumineux concentré. L’un des miroirs est partiellement transparent et laisse sortir le rayon lumineux - le rayon laser proprement dit.
Lorsque le faisceau laser frappe une surface, des modifications du matériau se produisent. On distingue les modifications de matériau sur la surface, sous la surface ou l’enlèvement d’un revêtement (p. ex. encre) de la surface. Celles-ci dépendent du processus de marquage au laser, qui dépend en grande partie du type de matériau à graver.